Слепота: Можно ли ее излечить?
Потеря одного из сенсорных чувств, подаренных нам природой и эволюцией, является достаточно устрашающей перспективой для большинства людей, однако, к сожалению, для многих такая утрата становится действительностью. Миллионы людей на территории США имеют перспективу необратимых изменений своего зрения.
Согласно оценкам экспертов ВОЗ, в мире прозивают приблизительно 285 миллионнов людей с нарушениями зрения, из них 39 миллионов слепы и 246 миллионов имеют низкий уровень зрения. Недавний опрос, проведенный организацией Research!America и Alliance for Eye and Vision Research (AEVR), показало, что, по мнению многих американцев, потеря зрения оказывает воздействие на повседневную жизнь, сопоставимое с эффектом рака, болезни Альгеймера и ВИЧ.
К сожалению, утрата зрения является весьма распространенной проблемой, она может быть связана с процессом естественного старения или развитием какого-либо специфического медицинского состояния. Приблизительно 80% нарушений зрения можно предотвратить или вылечить. К основным заболеваниям зрения, входящим в оствшиеся 20%, относят дегенерационные расстройства сетчатки, которые на данный момент признаны неизлечимыми.
Излечимые и неизлечимые заболевания глаз
Чаще всего нарушения зрения вызваны нескорректированными рефракционными патологиями (43%) или катарактой (33%). Рефракционные патологии включают миопию, гиперопию и астигматизм, при котором роговица или хрусталик глаза не имеют необходимой идеально изогнутой формы.
При развитии нарушения зрения, связанных именно с такого рода проблемами, доольно часто существует уже готовое решение. Рефракционные патологии могут быть скорректированы при помощи очков, контактных линз или рефракционной хирургии. Катаракту, или помутнение хрусталика глаза, как правило, лечат при помощи оперативного вмешательства, которое является одним из наиболее распространенных на территории США.
Дегенрационные заболевания сетчатки глаза являются неизлечимыми, они разрушают сетчатку, слой ткани, расположенной на задней поверхности глазного яблока и содержащей светочувствительные клетки. В настоящее время существует несколько дегенерационных заболеваний сетчатки, включая пигментозный ретинит, макулярную дегенерацию и синдром Ашера. В частности, связанная со старением макулярная дегенерация является лидирующей причиной потери зрения в мире.
Как поясняет доктор Реймонд Иецци, консультант-офтальмолог в клинике Mayo Clinic, основной трудностью можно признать отсутствие эффективного лечения дегенерационных заболеваний клетчатки глаза. Трудности связаны в основном с наличием сотен биохимических патологий, ведущих к развитию таких расстройств. Более того, при различных видах дегенеративных расстройств сетчатки бывают поражены различные клетки, а лечение зависит от степени поражения и стадии заболевания.
Когда дегенерационные состояния были впервые идентифицированы, их причислили к пигментному ретиниту. По мере улучшения знаний в данной области ученые определили, что различные состояния оказывают влияние на различные участки сетчатки и обладают собственными специфическими механизмами. Для пациентов, чье зрение еще является достаточно хорошим, можно применить такие терапевтические подходы, как нейрозащиту или генную терапию. Защищая клетки внутри сетчатки от смерти, связанной со скрытым биохимическим расстройством, можно сохранить зрение среди довольно большой популяции пациентов. Быстрая и жесткая нейрозащитная стратегия помогла бы предотвратить клеточную смерть и потерю зрения вне зависимости от скрытой биохимической патологии.
Генная терапия сконцентрирована на корректировании биохимических патологий, которые ведут к смерти клеток сетчатки глаза. Такой подход является высоко специфичным, для него потребуется разработка нескольких сотен методов лечения, которые могли бы охватить полный ряд дегенеративных заболеваний сетчатки.
